La giornata internazionale della lingua madre è una celebrazione indetta dall'UNESCO per il 21 febbraio di ogni anno per promuovere la DIVERSITA’ LINGUISTICA e CULTURALE e il MULTILINGUISMO. Istituita nel 1999, è celebrata dall'anno seguente; nel 2007 è stata riconosciuta dall' Assemblea Generale dell’ONU, contemporaneamente alla proclamazione del 2008 come Anno internazionale dei linguaggi.
Il 21 febbraio è stato scelto per ricordare il 21 febbraio 1952, quando diversi studenti bengalesi dell'Università di Dacca furono uccisi dalle forze di polizia del Pakistan (che allora comprendeva anche il Bangladesh) mentre protestavano per il riconoscimento del bengalese come lingua ufficiale.

Il 16 maggio 2009 l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite con la risoluzione A/RES/61/266 ha esortato tutti gli stati membri “a preservare e proteggere tutte le lingue ancora oggi utilizzate nel mondo.

“In una società multietnica come la nostra siamo chiamati ad avvinarci all’altro attraverso l’idioma che non è solo PAROLA , ma è cultura e storia .”