Opera dei pupi

 L’opera dei pupi è il teatro tradizionale siciliano delle marionette. I pupi differiscono dalle altre marionette per i soggetti, per la meccanica, per lo stile figurativo, per l’organizzazione scenica e il tipo di recitazione. I soggetti sono, per la maggior parte, lunghe vicende rappresentate a puntate, che derivano dalla letteratura epico-cavalleresca, particolarmente dal ciclo carolingio. Il repertorio comprende anche vite di banditi, vite di santi, avvenimenti storici e trame shakespeariane.

Esistono in Sicilia due distinte tradizioni dell’opera dei pupi, quella «palermitana» diffusa nella Sicilia occidentale, e quella «catanese» diffusa nella Sicilia orientale, che differiscono per qualche aspetto della meccanica, della figurazione e, pur nella fondamentale unità del repertorio, per qualche soggetto particolare.

Questa forma di teatro popolare si rivolgeva al pubblico dei quartieri poveri della città e a quello dei paesi. I gestori dei teatri muovono i pupi, li fanno parlare, talvolta li costruiscono, dipingono per loro scene e cartelli e sono detti «opranti», «teatrinari» o «pupari» (un tempo si diceva «puparo» chi costruiva i pupi e «oprante» o «teatrinaro» chi faceva spettacolo). Essi si fermavano in un paese a rappresentare uno o più cicli, che duravano mesi o anni di recite quotidiane, finchè il pubblico era stanco, e occorreva spostarsi altrove.